Încă un weekend, un alt urlet VAR, o nouă rundă de fani care țipă în gol. De data aceasta este Mark Goldbridge care spune ceea ce ne gândim cu toții: oficierea în această ligă pute. Și sincer, nu sunt aici să vă spun că nu.
Merg la meciuri de peste douăzeci de ani și nu am cunoscut niciodată o perioadă în care suporterii fiecărui club să se simtă greu de rezolvat. Asta nu este o coincidență. Ceva este putred, fie că este intenționat sau pur și simplu ineptitudine.
Michael Oliver și călătoria în Emiratele Arabe Unite: doar o bucurie sau ceva mai mult?
Să începem cu elefantul din cameră. În septembrie 2023, Michael Oliver și alți câțiva arbitri au zburat în Emiratele Arabe Unite pentru a oficia un meci. Detaliile sunt tulburi, dar faptul că arbitrii din Premier League iau concerte plătite dintr-o țară care deține un club din Premier League este, în cel mai bun caz, o privire groaznică.
Și înainte de a spune „este doar un prietenos”, întreabă-te de ce a trebuit să fie acolo. De ce să nu trimiți arbitri din liga inferioară? De ce să nu spui pur și simplu nu? Explicația că este o „oportunitate de dezvoltare” nu se spăla atunci când același arbitru nu i-a dat niciodată cartonaș roșu lui Man City în 45 de jocuri. Nu spun că e pe gânduri, dar dacă ai scrie un scenariu despre cum să influențezi subtil oficialii, acesta este capitolul unu.
Apoi mai este clasicul: "Nu trebuie să spui nimic. Pur și simplu tratează-i ca pe un regal, zboară-le cu familia la prima clasă, pune-i într-un hotel de cinci stele, dă-le cadouri. Vor primi mesajul". Este genul de lucru care sună paranoic până când îți amintești că ființele umane sunt susceptibile la bunătate. Și acestea sunt ființe umane care iau decizii într-o fracțiune de secundă care pot schimba titluri.
Norocul lui Man City nu este noroc – este un model
Să vorbim despre cifre. De când a sosit Pep, City a avut un talent remarcabil de a evita cartonașele roșii. Nu mă voi preface că am urmărit fiecare minut, dar când vezi statistici precum „fără cartonașe roșii în 45 de jocuri cu Oliver la conducere”, ridici o sprânceană. Compară asta cu Arsenal sezonul trecut, care a reușit cumva să-i expulzeze pe jucători pentru că respirau lângă un adversar. Nu este vorba doar despre un singur ref; este întregul sistem.
Și da, știu că fiecare fan crede că arbitrii sunt împotriva lor. Dar când ai cluburi precum Liverpool, Arsenal și chiar Man United care se simt supărate, iar City aparent imun, este greu să nu te întrebi. Premier League are cei mai bogați proprietari, cei mai buni avocați și un nivel de putere instituțională care te face să te gândești: dacă ar fi vrut să încline masa, ar putea. Uşor.
Ar trebui City să fie dezbrăcat de titluri dacă va fi găsit vinovat?
Acesta este cel mare. Dacă City este găsit vinovat de cele 115 acuzații, ce se întâmplă? O amendă? O interdicție de transfer? Este ca și cum ai prinde un hoț de bănci care a furat 1 milion de lire sterline și a construit un portofoliu de 100 de milioane de lire sterline, apoi l-a lăsat să păstreze profiturile. Termenul legal este degorgement: trebuie să dai înapoi tot ce ai câștigat. Deci de ce nu s-ar aplica asta fotbalului?
Scoateți titlurile. Retrogradați-i. Fă tot ce este necesar pentru a arăta că înșelăciunea nu plătește. Altfel, ce rost are? Am putea la fel de bine să lăsăm pe oricine să cheltuiască ce vrea și să cumpere liga. Și spun asta ca cineva care respectă ceea ce a construit Pep pe teren – dar dacă este construit pe nisip, ar trebui să se prăbușească.
Desigur, contraargumentul este că nu poți pedepsi fanii și jucătorii care nu au avut nimic de-a face cu asta. Dar alternativa – să-i lași să păstreze trofeele câștigate sub un nor – este mai rea. Transmite un mesaj că dopajul financiar este în regulă atâta timp cât ai avocați buni.
Dar arbitrii înșiși? Incompetență sau ceva mai întunecat?
Am văzut prea multe decizii derutante ca să cred că totul este doar incompetență. Ștampila Bosingwa asupra lui Benayoun care a dus cumva la o lovitură liberă pentru Chelsea încă îmi fierbe sângele. Mingii de handbal care sunt date o săptămână și ignorate în următoarea. Offsaidurile care durează cinci minute pentru a trage linii care arată de parcă au fost făcute de un copil mic cu o schiță Etch A Sketch.
Dar iată chestia: dacă ar fi corupție, ar fi organizată. Și nu cred că este. Cred că este un amestec de părtinire inconștientă, teamă de reacții adverse și lipsă de responsabilitate. Arbitrii sunt oameni și știu că luarea unei decizii importante împotriva unei echipe mari va duce la amenințări cu moartea. Deci ei favorizează în mod inconștient status quo-ul. Nu este o conspirație; este lașitate.
Totuși, asta nu face bine. Premier League are nevoie de supraveghere independentă, sunet transparent și poate chiar arbitri străini pentru cele mai mari jocuri. Până atunci, vom continua să avem acest argument.
Ce i-aș spune unui coleg de la cârciumă
Uite, nu cred că există o armă fumegândă. Dar cred că sistemul este stricat. Arbitrii sunt prea protejați, cluburile sunt prea puternice, iar suporterii sunt lăsați să se simtă ca niște căni. Dacă nu ești supărat, nu ești atent. Și dacă City scapă, s-ar putea să nu mă mai uit. Dar nu voi face. Niciunul dintre noi nu o va face. Asta e adevărata tragedie.
From the LISIMKE shop
Truse care se potrivesc acestei povești
Is Michael Oliver biased towards Man City?
There's no proof of bias, but the fact he's never given a red card to Man City in 45 games, combined with his UAE trip, raises questions. It could be unconscious bias rather than corruption.
Should Man City be stripped of their titles if found guilty?
Absolutely. If they broke the rules to gain an advantage, they should lose everything they won during that period. Otherwise, financial doping becomes worth the risk.
Why do referees seem to favour big clubs?
It's likely a mix of subconscious bias and fear of backlash. Referees know that giving a big decision against a big club will lead to abuse, so they may hesitate.
What was the Bosingwa Benayoun incident?
It was a match where Bosingwa stamped on Benayoun, but inexplicably, Chelsea got a free-kick. It's one of many baffling decisions that make fans question officiating.
Is the Premier League actually corrupt?
Probably not in an organised way, but the system is broken. The lack of transparency and accountability allows incompetence and bias to flourish.