Kolejny weekend, kolejny wycie VAR, kolejna runda fanów krzyczących w pustkę. Tym razem to Mark Goldbridge mówi to, co wszyscy myślimy: sędziowanie w tej lidze jest śmierdzące. I szczerze mówiąc, nie jestem tu po to, żeby Ci powiedzieć, że tak nie jest.
Chodzę na mecze od ponad dwudziestu lat i nigdy nie spotkałem okresu, w którym kibice jakiegokolwiek klubu czuliby się wyczerpani. To nie przypadek. Coś jest zepsute, niezależnie od tego, czy jest to zamierzone, czy po prostu nieudolność.
Michael Oliver i podróż do Zjednoczonych Emiratów Arabskich: tylko zabawa czy coś więcej?
Zacznijmy od słonia w pokoju. Według doniesień we wrześniu 2023 roku Michael Oliver i kilku innych sędziów przylecieli do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, aby poprowadzić mecz. Szczegóły są niejasne, ale fakt, że sędziowie Premier League biorą płatne występy w kraju, który jest właścicielem klubu Premier League, jest w najlepszym razie okropny.
I zanim powiesz „to tylko spotkanie towarzyskie”, zadaj sobie pytanie, dlaczego musieli tam być. Dlaczego nie wysłać sędziów z niższej ligi? Dlaczego po prostu nie powiedzieć nie? Wyjaśnienie, że jest to „szansa na rozwój”, nie jest na miejscu, gdy ten sam sędzia nigdy nie dał Manchesterowi City czerwonej kartki w 45 meczach. Nie twierdzę, że jest chętny, ale jeśli piszesz scenariusz o tym, jak subtelnie wpłynąć na urzędników, to jest to rozdział pierwszy.
Potem jest klasyk: „Nie musisz nic mówić. Po prostu traktuj ich jak członków rodziny królewskiej, lataj z rodziną pierwszą klasą, umieszczaj ich w pięciogwiazdkowym hotelu, wręczaj prezenty. Zrozumieją wiadomość”. To ten rodzaj rzeczy, który brzmi paranoicznie, dopóki nie przypomnisz sobie, że ludzie są podatni na życzliwość. A to są ludzie podejmujący decyzje w ułamku sekundy, które mogą zmienić tytuł.
Szczęście Man City to nie szczęście – to wzór
Porozmawiajmy o liczbach. Odkąd przybył Pep, City ma niezwykły talent do unikania czerwonych kartek. Nie będę udawał, że oglądam każdą minutę, ale kiedy widzisz statystyki takie jak „brak czerwonych kartek w 45 meczach pod wodzą Olivera”, podnosisz brwi. Porównaj to z Arsenalem w zeszłym sezonie, któremu jakimś cudem udało się wyrzucić zawodników z boiska za oddychanie w pobliżu przeciwnika. Nie chodzi tylko o jednego sędziego; to cały system.
I tak, wiem, że każdy kibic uważa, że sędziowie są przeciwko nim. Ale kiedy kluby takie jak Liverpool, Arsenal, a nawet Man United czują się pokrzywdzone, a City pozornie odporne, trudno się nie dziwić. Premier League ma najbogatszych właścicieli, najlepszych prawników i taką władzę instytucjonalną, która skłania do refleksji: gdyby chcieli przechylić szalę zwycięstwa, mogliby to zrobić. Łatwo.
Czy City powinno zostać pozbawione tytułów, jeśli zostanie uznane za winne?
To jest ten duży. Jeśli City zostanie uznane winnym 115 zarzutów, co się stanie? Kara? Zakaz transferowy? To jakby złapać rabusia banku, który ukradł 1 milion funtów i zbudował portfel o wartości 100 milionów funtów, a następnie pozwolił mu zatrzymać zyski. Termin prawniczy to wyrzucenie: musisz oddać wszystko, co zyskałeś. Dlaczego więc nie miałoby to dotyczyć piłki nożnej?
Usuń tytuły. Zdegraduj ich. Zrób wszystko, aby pokazać, że oszustwo nie popłaca. W przeciwnym razie, jaki jest sens? Równie dobrze moglibyśmy pozwolić każdemu wydawać, co mu się podoba, i kupować ligę. I mówię to jako ktoś, kto szanuje to, co Pep zbudował na boisku – ale jeśli jest budowane na piasku, powinno się rozpaść.
Oczywiście kontrargumentem jest to, że nie można karać kibiców i graczy, którzy nie mieli z tym nic wspólnego. Ale alternatywa – pozwolenie im na zatrzymanie zdobytych trofeów w tajemnicy – jest gorsza. Wysyła wiadomość, że doping finansowy jest w porządku, jeśli masz dobrych prawników.
A co z samymi sędziami? Niekompetencja czy coś mroczniejszego?
Widziałem zbyt wiele zaskakujących decyzji, aby wierzyć, że to tylko niekompetencja. Stempel Bosingwy na Benayounie, który w jakiś sposób zakończył się rzutem wolnym dla Chelsea, wciąż gotuje moją krew. Piłki ręczne, które są podawane w jednym tygodniu i ignorowane w następnym. Spalone, których narysowanie linii wyglądających, jakby zostało zrobione przez małe dziecko za pomocą szkicu Etch A Sketch, zajmuje pięć minut.
Rzecz jednak w tym, że gdyby była to korupcja, byłaby ona zorganizowana. I nie sądzę, że tak jest. Myślę, że jest to mieszanka nieświadomych uprzedzeń, strachu przed reakcją i braku odpowiedzialności. Sędziowie są ludźmi i wiedzą, że podjęcie ważnej decyzji przeciwko dużej drużynie będzie skutkować groźbą śmierci. Dlatego podświadomie opowiadają się za status quo. To nie jest spisek; to tchórzostwo.
To jednak nie oznacza, że jest to w porządku. Premier League potrzebuje niezależnego nadzoru, przejrzystego dźwięku, a może nawet zagranicznych sędziów podczas największych meczów. Do tego czasu będziemy kontynuować ten spór.
Co powiedziałbym koledze w pubie
Słuchaj, nie sądzę, że tu jest dymiąca broń. Uważam jednak, że system jest uszkodzony. Sędziowie są zbyt chronieni, kluby są zbyt potężne, a kibice czują się jak oszołomieni. Jeśli nie jesteś zły, nie zwracasz uwagi. A jeśli City ujdzie na sucho, może po prostu przestanę oglądać. Ale tego nie zrobię. Nikt z nas tego nie zrobi. To jest prawdziwa tragedia.
From the LISIMKE shop
Zestawy pasujące do tej historii
Is Michael Oliver biased towards Man City?
There's no proof of bias, but the fact he's never given a red card to Man City in 45 games, combined with his UAE trip, raises questions. It could be unconscious bias rather than corruption.
Should Man City be stripped of their titles if found guilty?
Absolutely. If they broke the rules to gain an advantage, they should lose everything they won during that period. Otherwise, financial doping becomes worth the risk.
Why do referees seem to favour big clubs?
It's likely a mix of subconscious bias and fear of backlash. Referees know that giving a big decision against a big club will lead to abuse, so they may hesitate.
What was the Bosingwa Benayoun incident?
It was a match where Bosingwa stamped on Benayoun, but inexplicably, Chelsea got a free-kick. It's one of many baffling decisions that make fans question officiating.
Is the Premier League actually corrupt?
Probably not in an organised way, but the system is broken. The lack of transparency and accountability allows incompetence and bias to flourish.