Още един уикенд, още един вой на VAR, още един кръг от фенове, крещящи в празнотата. Този път Марк Голдбридж казва това, което всички си мислим: съдийството в тази лига е лошо. И честно казано, не съм тук, за да ви кажа, че не е така.
Ходя на мачове повече от двадесет години и никога не съм познавал период, в който привържениците на всеки един клуб да се чувстват изтощени. Това не е съвпадение. Нещо е гнило, независимо дали е умишлено или просто обикновена некадърност.
Майкъл Оливър и пътуването до ОАЕ: просто веселие или нещо повече?
Да започнем със слона в стаята. Съобщава се, че през септември 2023 г. Майкъл Оливър и няколко други рефери са отлетели до ОАЕ, за да ръководят мач. Подробностите са мътни, но фактът, че съдиите от Висшата лига взимат платени концерти от държава, която притежава клуб от Висшата лига, е в най-добрия случай ужасен вид.
И преди да кажете "това е просто приятелство", запитайте се защо им трябва да са там. Защо не изпратите рефери от по-ниска лига? Защо просто не кажете не? Обяснението, че това е „възможност за развитие“, не се измива, когато един и същ рефер никога не е давал червен картон на Ман Сити в 45 мача. Не казвам, че той е насочен, но ако пишете сценарий за това как да въздействате незабележимо на служители, това е първа глава.
След това има класиката: „Няма нужда да казвате нищо. Просто се отнасяйте с тях като с кралски особи, летете със семейството им в първа класа, настанете ги в петзвезден хотел, дайте им подаръци. Те ще разберат посланието.“ Това е нещо, което звучи параноично, докато не си спомните, че човешките същества са податливи на добротата. И това са човешки същества, които вземат решения за части от секундата, които могат да променят титли.
Късметът на Ман Сити не е късмет – това е модел
Нека поговорим за числата. Откакто Пеп пристигна, Сити имаше забележителен умение да избягва червените картони. Няма да се преструвам, че съм гледал всяка минута, но когато видите статистики като „без червени картони в 45 мача с Оливър начело“, повдигате вежда. Сравнете това с Арсенал през миналия сезон, който по някакъв начин успя да накара играчи да бъдат изгонени за дишане близо до противник. Не става въпрос само за един референтен съд; това е цялата система.
И да, знам, че всеки фен смята, че съдиите са против тях. Но когато имате клубове като Ливърпул, Арсенал и дори Ман Юнайтед, които се чувстват ощетени, а Сити изглежда имунизиран, трудно е да не се чудите. Висшата лига има най-богатите собственици, най-добрите адвокати и ниво на институционална власт, което ви кара да мислите: ако искаха да наклонят масата, биха могли. Лесно.
Трябва ли Сити да бъде лишен от титли, ако бъде признат за виновен?
Това е големият. Ако Сити бъде признат за виновен по 115 обвинения, какво ще се случи? глоба? Забрана за трансфер? Това е като да хванете банков обирджия, който е откраднал £1 милион и е направил портфолио от £100 милиона, след което да му позволите да задържи печалбите. Правният термин е дегоржиране: трябва да върнете всичко, което сте спечелили. Така че защо това да не се отнася за футбола?
Съблечете заглавията. Изместете ги. Направете всичко необходимо, за да покажете, че измамата не се изплаща. Иначе какъв е смисълът? Можем също така да оставим всеки да харчи каквото иска и да купи лигата. И го казвам като човек, който уважава това, което Пеп е изградил на терена – но ако е изградено върху пясък, трябва да се разпадне.
Разбира се, контрааргументът е, че не можете да наказвате фенове и играчи, които нямат нищо общо с това. Но алтернативата – да им позволим да пазят спечелените трофеи под облак – е по-лоша. Изпраща съобщение, че финансовият допинг е добре, стига да имате добри адвокати.
Ами самите рефери? Некомпетентност или нещо по-тъмно?
Виждал съм твърде много объркващи решения, за да повярвам, че всичко е просто некомпетентност. Печатът на Босингва върху Бенаюн, който по някакъв начин доведе до свободен удар за Челси, все още кипи кръвта ми. Хандбалните топки, които се дават една седмица и се игнорират на следващата. Засадите, които отнемат пет минути, за да нарисувате линии, които изглеждат като направени от малко дете с Etch A Sketch.
Но ето какво: ако беше корупция, тя щеше да е организирана. И не мисля, че е така. Мисля, че това е смесица от несъзнателни пристрастия, страх от обратна реакция и липса на отчетност. Съдиите са хора и знаят, че вземането на важно решение срещу голям отбор ще доведе до смъртни заплахи. Така те подсъзнателно предпочитат статуквото. Това не е конспирация; това е страхливост.
Това обаче не го прави правилно. Висшата лига се нуждае от независим надзор, прозрачно аудио и може би дори чуждестранни рефери за най-големите мачове. Дотогава ще продължим да водим този спор.
Какво бих казал на приятел в кръчмата
Вижте, не мисля, че има димящ пистолет. Но мисля, че системата е счупена. Съдиите са твърде защитени, клубовете са твърде силни, а феновете се чувстват като халби. Ако не си ядосан, значи не обръщаш внимание. И ако Сити се размине, може просто да спра да гледам. Но няма да го направя. Никой от нас няма. Това е истинската трагедия.
From the LISIMKE shop
Kits that fit this story
Is Michael Oliver biased towards Man City?
There's no proof of bias, but the fact he's never given a red card to Man City in 45 games, combined with his UAE trip, raises questions. It could be unconscious bias rather than corruption.
Should Man City be stripped of their titles if found guilty?
Absolutely. If they broke the rules to gain an advantage, they should lose everything they won during that period. Otherwise, financial doping becomes worth the risk.
Why do referees seem to favour big clubs?
It's likely a mix of subconscious bias and fear of backlash. Referees know that giving a big decision against a big club will lead to abuse, so they may hesitate.
What was the Bosingwa Benayoun incident?
It was a match where Bosingwa stamped on Benayoun, but inexplicably, Chelsea got a free-kick. It's one of many baffling decisions that make fans question officiating.
Is the Premier League actually corrupt?
Probably not in an organised way, but the system is broken. The lack of transparency and accountability allows incompetence and bias to flourish.